Visita do cometa Hartley 2

Viajando pelo Sistema Solar com um período orbital de seis anos, o pequeno cometa Hartley 2 fará a sua maior aproximação do planeta Terra a 20 de Outubro e a maior aproximação do Sol a 28 de Outubro. Poderá tornar-se num cometa visível a olho nu, observável apenas em céus escuros e limpos. Entretanto, o cometa tem sido um esplêndido alvo telescópico, visto na imagem com uma encantadora cabeleira verde enquanto partilhava o quadro com a nebulosa de emissão NGC 281 e as estrelas de Cassiopeia a 2 de Outubro. O perfil da nebulosa, definido pelas nuvens de poeira avermelhadas, sugere o seu nome mais popular de Nebulosa Pacman. O aparentemente pequeno risco brilhante mostra o movimento do cometa contra as estrelas de fundo ao longo do tempo de exposição da imagem - uma hora.