Descobrir evidências de vida em planetas rochosos fora do sistema solar. Esta é a missão do Projeto CoRoT do Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES), da França, que conta com a participação da Agência Espacial Européia (ESA) e também do Brasil.
O telescópio espacial observará 120 mil estrelas dentro do disco da Via Lactea, procurando planetas em torno de estrelas semelhantes ao Sol com dois objetivos principais:
O telescópio espacial observará 120 mil estrelas dentro do disco da Via Lactea, procurando planetas em torno de estrelas semelhantes ao Sol com dois objetivos principais:
1. Descobrir novos planetas extrasolares a partir da detecção de trânsitos planetários;
2. Estudar a rotação e a convecção nas estrelas através da sismologia estelar.
O acrônimo CoRoT (pronuncia-se "corrô") vem justamente da fusão dessas três palavras:
COnveccão + ROtação + Trânsitos. Mas, também é homônimo de Jean-Baptiste Camille Corot (1796-1875), pintor parisiense que foi um dos grandes nomes da transição entre o classicismo e o impressionismo nas artes plásticas, um nome adequado para uma missão que pretende pintar um novo quadro na astronomia moderna.
Convecção e rotação, os dois primeiros termos do nome da sonda Corot, referem-se à sua capacidade de avaliar o interior das estrelas, estudando as ondas acústicas que se propagam em suas superfícies, uma técnica chamada astrosismologia. Já trânsito refere-se a uma técnica por meio da qual a presença de planetas ao redor de uma estrela pode ser inferida por tênues variações no brilho da estrela, que podem ser detectadas quando o planeta passa à sua frente.
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